Yope haalt $12,3 miljoen op voor een privé sociale netwerksite zonder algoritmes of advertenties

Bron: TechCrunch AI

Met de evolutie van sociale media van platforms voor het verbinden met vrienden naar grootschalige entertainmentplatforms, werkt een startup genaamd Yope aan wat volgens hen de toekomst van online verbinding zal zijn: sociale netwerken zonder algoritmes, advertenties en openbare inhoud. Yope's app, die nu wordt gesteund door een investeringsronde van $12,3 miljoen onder leiding van Northzone, daagt techgiganten zoals Facebook, TikTok, Snapchat en Instagram uit door een sociaal platform te bouwen dat gericht is op wat zij ‘microgemeenschappen’ noemen: kleine groepen waarin vrienden en familie privé met elkaar communiceren door foto's, video's, berichten en binnenkort ook spellen te delen.

Het idee om een algoritme-vrij, privé sociaal netwerk op te zetten is niet nieuw, maar weinig apps zijn erin geslaagd om op te schalen zonder de toevoeging van content van creators om gebruikers betrokken te houden. Yope hoopt dit te veranderen door verbindingen tussen echte vrienden aan te moedigen, waardoor het zowel een communicatietool als een plek is om foto's of levensupdates te delen.

Op Yope zijn accounts standaard privé en is er geen algoritmische feed. De app is ook niet afhankelijk van advertenties, maar richt zich op het ontwikkelen van een premium, abonnementsgebaseerde ervaring voor actieve gebruikers.

Een nieuw soort sociaal netwerk

Bahram Ismailau, de in Londen gevestigde medeoprichter en CEO van Yope, zegt dat het team het potentieel voor een nieuw type sociaal netwerk zag na meer dan 100.000 interviews — ondersteund door AI-tools — om beter te begrijpen hoe jongeren wereldwijd sociale netwerken gebruikten. Ze ontdekten dat ongeveer 30% van de gebruikers vaak zogenaamde 'photo dump' of 'spam'-accounts aanmaakt, waar gebruikers meer spontane foto’s delen met een kleinere groep echte vrienden.

Tegelijkertijd delen veel mensen niets openbaar, maar vertrouwen ze op berichten om in contact te blijven met vrienden. "Jongeren hebben geen plek om zichzelf te uiten als ze niet klaar zijn om een influencer te worden," merkte Ismailau op in een interview met TechCrunch. Toch willen tieners dat nog steeds; ze verlangen gewoon naar meer privacy.

"We hebben deze grote kans gevonden om een nieuwe ruimte te creëren voor jongeren om sociaal te zijn. We noemden het Yope, en het is een AI-native sociaal platform voor jongeren en de volgende generatie."

AI als hulpmiddel voor verbinding

Ismailau verduidelijkte dat het team niet gelooft in het gebruik van AI om content te creëren; in plaats daarvan ziet het AI als een hulpmiddel dat kan helpen bij het creëren van betere verbindingen. Dit omvat het gebruik van AI om mini-games te creëren die je met je vrienden kunt spelen, een functie die over ongeveer een maand wordt verwacht. Het platform beoogt ook AI te benutten om gebruikers in het echte leven te laten afspreken, bijvoorbeeld door tickets voor een evenement te kopen of een restaurant of bar te vinden waar ze een voetbalwedstrijd kunnen kijken.

Persoonlijke profielen en creatieve vrijheid

Op Yope creëren gebruikers hun eigen profielen door foto’s te delen, die kunnen worden omgezet in uitgesneden stickers. In plaats van georganiseerd in albums, worden de foto's weergegeven in een collage-achtige, bijna chaotische opstelling over de 'muur' van elke gebruiker. Binnenkort zullen Yope-gebruikers hun ruimte verder kunnen aanpassen door hun interesses, favoriete muziek en mini-games toe te voegen, evenals het uiterlijk en de sfeer met kleuren en achtergronden van hun keuze.

Terug naar de basis van sociale media

Het idee doet denken aan Myspace, waar gebruikers ooit hun eigen plek op het web vormden en deze aanpasten om hun persoonlijkheid weer te geven. De app leent ook zwaar van bestaande sociale platforms en biedt wat nu standaardfuncties zijn, zoals in-app berichten, samenvattingen van topmomenten (die door AI worden aangemaakt) en vergrendelschermwidgets die de foto’s van je vrienden weergeven.

Gebruiksvriendelijke onboarding

Tijdens de onboarding begeleidt de app gebruikers bij het instellen van de verschillende functies en het verlenen van de benodigde toestemming om toegang te krijgen tot hun foto's en om hun vrienden te vinden, waarbij ze worden aangemoedigd om verbindingen en contacten toe te voegen. Yope richt zich op het creëren van een veilige en privé omgeving waar gebruikers op hun eigen voorwaarden sociaal kunnen zijn.

Vertaald met ChatGPT gpt-4o-mini