Wat de massale ontslagen bij ClickUp ons vertellen over de toekomst van werk in de Verenigde Staten

In de Verenigde Staten hebben voorstanders van kunstmatige intelligentie (AI) al geruime tijd betoogd dat deze technologie een tijdperk van ongekende productiviteitswinsten zal inluiden. Dit zal werknemers belonen die AI omarmen, terwijl degenen die dat niet doen, mogelijk worden vervangen. Zeb Evans, de CEO van ClickUp, een startup voor samenwerkingssoftware, stelt dat deze verschuiving op het punt van gebeuren staat. Afgelopen donderdag maakte hij op X bekend dat het bedrijf, dat in 2021 een waarde van 4 miljard dollar had, 22% van zijn personeel heeft ontslagen. Evans beschrijft deze maatregel echter niet als een kostenbesparende maatregel, maar als een radicale omarming van AI die het bedrijf naar een hoger niveau zal tillen.

“Het grootste deel van de besparingen van deze verandering zal direct terugvloeien naar de mensen die blijven. We zullen salarisbanden van een miljoen dollar introduceren. Als je een grote impact maakt met behulp van AI, word je buiten de traditionele banden betaald,” schreef Evans.

Recently heeft ClickUp ongeveer 3.000 interne AI-agenten geïntroduceerd om een breed scala aan complexe taken namens zijn werknemers uit te voeren. In plaats van het werk zelf te doen, wordt van medewerkers verwacht dat ze deze agenten aansturen en uiteindelijk de output controleren om ervoor te zorgen dat deze aan de normen van het bedrijf voldoet.

Volgens Evans is het doel dat AI ClickUp zal transformeren tot een “100x organisatie.” ClickUp is niet alleen in zijn hoop dat AI-agenten aanzienlijke productiviteitswinsten zullen opleveren.

Een recente enquête van Gartner toont aan dat ongeveer 80% van de bedrijven die autonome technologie gebruiken, banen heeft geschrapt. De studie vond echter dat deze personeelsreducties niet noodzakelijkerwijs leiden tot significante financiële voordelen. Hoewel de bevindingen van Gartner suggereren dat sommige bedrijven ongeteste AI als excuus gebruiken om te downsizen, houdt ClickUp vol dat zij daar niet onder vallen.

In een e-mail aan TechCrunch vertelde Evans dat de startup inderdaad productiviteitswinsten ziet van de AI-agenten. ClickUp meet deze efficiëntie niet alleen intern, maar is ook van plan om deze in een aankomend product voor klanten op te nemen.

“In plaats van het gamificeren van tokenkosten, gamificeren we de waarde die wordt gecreëerd en de tijd die wordt bespaard,” schreef Evans.

De afgelopen maanden hebben steeds meer bedrijven het verbruik van werknemers van tokens gevolgd als een maatstaf om te zien wie daadwerkelijk AI-tools adopteert. Critici beweren echter dat dit zogenaamde “tokenmaxxing” de verkeerde maatstaf is omdat het simpelweg de AI-uitgaven opstapelt.

“De mensen die hun werk automatiseren met AI zullen altijd een baan hebben,” beweerde Evans in zijn bericht. Maar als AI steeds meer taken overneemt, zal ClickUp uiteindelijk minder en minder mensen nodig hebben, wat leidt tot de eliminatie van degenen die hun functies niet goed automatiseren.

In de techwereld wordt al lang over dit scenario gefilosofeerd. Een extreem voorbeeld van een hooggewaardeerde startup die AI-automatisering maximaal benut, bestaat al. Polsia, een een jaar oude startup die beweert alle software-activiteiten voor solopreneurs te beheren, wordt gerund door slechts één persoon: de oprichter en CEO, Ben Broca. Deze efficiëntie lijkt zich uit te betalen: Polsia heeft onlangs 30 miljoen dollar opgehaald bij een waardering van 250 miljoen dollar.

Vertaald met ChatGPT gpt-4o-mini