Hoe Elon Musk OpenAI verliet: Inzichten van Greg Brockman

In augustus 2017 kwamen belangrijke figuren van OpenAI, destijds een klein non-profit onderzoeksinstituut, bijeen om te bespreken hoe ze een winstoogmerk konden creëren om hun technologie te commercialiseren en de benodigde fondsen te werven voor de realisatie van kunstmatige algemene intelligentie (AGI). Deze bijeenkomst werd gekenmerkt door spanningen tussen Elon Musk en zijn medeoprichters over de toekomst van het bedrijf.

Elon Musk eiste volledige controle over het bedrijf en had recentelijk zijn medeoprichters elk een Tesla Model 3 cadeau gedaan. Greg Brockman, de CTO, beschouwde dit als een tactiek om hen gunstig te stemmen, terwijl Musk en Sam Altman strijden om steun voor hun respectievelijke visies. Ilya Sutskever, hoofd onderzoek bij OpenAI, had zelfs een schilderij van een Tesla laten maken als een vriendschappelijk gebaar voor Musk tijdens de bijeenkomst.

Een breekpunt in de samenwerking

De sfeer veranderde echter toen Musk hoorde dat zijn medeoprichters niet bereid waren in te gaan op zijn eis voor controle over OpenAI. Brockman merkte op dat Musk boos en van streek werd. Na enkele minuten van stilte zei Musk: “Ik weiger.” De oprichter van SpaceX en Tesla stond op en begon rond de tafel te lopen. “Ik dacht dat hij me zou slaan,” zei Brockman. Musk greep het schilderij en stormde de kamer uit, maar draaide zich om en vroeg: “Wanneer ga je OpenAI verlaten?”

De gevolgen van Musk's vertrek

Brockman en Sutskever weigerden te vertrekken of zich te conformeren aan Musk’s visie. Musk stopte zijn reguliere donaties aan de operationele begroting van het bedrijf en zou binnen zes maanden de raad van bestuur verlaten, hoewel hij tot 2020 nog wel kantoorruimte betaalde die OpenAI deelde met Neuralink.

De juridische strijd over de toekomst van OpenAI heeft de aandacht gevestigd op deze cruciale periode in 2017, waarin de oorspronkelijke medeoprichters het niet eens waren over wie de toekomst van de organisatie zou leiden. Dit leidde uiteindelijk tot Musk's rechtszaak tegen zijn medeoprichters.

Getuigenis van Greg Brockman

Greg Brockman, de president van OpenAI, getuigde gedurende twee dagen en verwees vaak naar een persoonlijk dagboek dat een zeldzaam inzicht biedt in het leven van een 30-jarige technologie-executive die verwikkeld is in een felle strijd met Elon Musk. Brockman beschreef het als “zeer pijnlijk” dat deze persoonlijke notities nu openbaar zijn, maar hij voegde eraan toe: “Er staat niets in waar ik me voor schaam.”

De harde onderhandeling

De onderhandelingen tussen startup-oprichters zijn zelden zo openbaar en transparant, vooral niet als het gaat om een bedrijf dat zo'n impact heeft gehad als OpenAI. Recentelijk zagen we een voorbeeld van deze spanningen toen de advocaten van OpenAI een sms deelden die Musk twee dagen voor de rechtszaak naar Brockman stuurde: “Aan het einde van deze week zullen jij en Sam de meest gehate mannen in Amerika zijn. Als je dat wilt, zal het zo zijn.”

De rechtszaak en het DOTA II-incident

De jury zal deze boodschap niet zien, maar Musk's advocaten doen hun uiterste best om de geest ervan over te brengen. Ze proberen te bewijzen dat Altman en Brockman “een goed doel hebben gestolen”, terwijl het juridische team van OpenAI probeert aan te tonen dat Musk dezelfde plannen had. De aanleiding voor deze conflicten was een moment waarop een OpenAI-model de beste menselijke speler in het videospel DOTA II versloeg. Brockman gaf aan dat dit iedereen binnen de organisatie overtuigde dat rekenkracht de sleutelbron was voor het creëren van krachtige AI-tools.

Vertaald met ChatGPT gpt-4o-mini