Data-centers in de Verenigde Staten kunnen tijdelijk zonder stroom komen te zitten om black-outs te voorkomen

Bron: TechCrunch AI

Het grootste elektriciteitsnetwerk in de Verenigde Staten heeft moeite om de toenemende vraag van data-centers het hoofd te bieden. Na een mislukte veiling om extra stroomcapaciteit toe te voegen, heeft de netbeheerder PJM Interconnection aangekondigd dat het data-centers en andere grote verbruikers zal afsluiten tijdens stroomtekorten. Deze beslissing komt te midden van een razendsnelle groei in de bouw van data-centers, waardoor netbeheerders onder druk staan om voldoende elektriciteit te genereren. Tegen 2035 wordt verwacht dat data-centers vier keer zoveel elektriciteit zullen verbruiken als nu.

PJM zal pas vanaf juni 2027 beginnen met het beperken van de stroomvoorziening, en de afsluitingen gelden alleen voor data-centers die een capaciteit van 50 megawatt of meer hebben. De netbeheerder is momenteel bezig met een nieuwe veiling voor aanvullende stroomcapaciteit. Dit soort maatregelen, vergelijkbaar met andere vraagresponsprogramma's die al tientallen jaren bestaan en doorgaans grote verbruikers zoals fabrikanten omvatten, zullen de klanten die hun stroom verliezen compensatie bieden. Deze programma's geven klanten meestal van tevoren een waarschuwing, variërend van 30 minuten tot enkele dagen, afhankelijk van de verwachte vraag.

Gevolgen voor nieuwe en bestaande data-centers

De aankondiging van PJM kan veel nieuwe data-centers, en mogelijk ook bestaande centra, aanmoedigen om hun eigen stroombronnen op locatie op te zetten. Bedrijven die dit niet doen, zullen waarschijnlijk afhankelijk zijn van noodgeneratoren, die over het algemeen duurder zijn in gebruik en vaak meer vervuilend. Veel data-centers geven de voorkeur aan dieselgeneratoren, omdat deze brandstof breed beschikbaar is en op locatie kan worden opgeslagen. Federale regelgeving staat het gebruik van dergelijke generatoren toe voor maximaal 50 uur per jaar voor vraagrespons evenementen, en tot 100 uur per jaar voor noodgevallen en onderhoud.

Controverse rond dieselgeneratoren

Recentelijk kwam Vantage Data Centers onder vuur te liggen vanwege een vermeende coördinatie met de milieuregulators in Virginia. Dit om twijfel te zaaien over een rapport dat stelde dat diesel-backupgeneratoren tot tientallen miljoenen dollars aan jaarlijkse gezondheidschade kunnen bijdragen voor mensen die in de buurt wonen van een 96 megawatt data-center in Noord-Virginia. De zorgen over de impact van deze generatoren op de gezondheid en het milieu zijn dus toegenomen, vooral in het licht van de groeiende afhankelijkheid van data-centers van dergelijke energiebronnen.

PJM's uitdagingen en kritiek

PJM heeft de afgelopen maanden veel kritiek gekregen over hoe zij nieuwe stroomcapaciteit en grote nieuwe gebruikers, waaronder data-centers, hebben beheerd. Het grondgebied van de netbeheerder strekt zich uit van Virginia tot Illinois en bedient 67 miljoen klanten. In het afgelopen jaar zijn de wholesale elektriciteitsprijzen bijna verdubbeld, en de onafhankelijke marktmonitor van PJM heeft data-centers verantwoordelijk gehouden voor een groot deel van deze prijsstijgingen. Dit heeft geleid tot zorgen over de duurzaamheid van het elektriciteitsnet en de gevolgen voor zowel consumenten als bedrijven.

Toekomst van energievoorziening voor data-centers

Met de voortdurende groei van data-centers is het duidelijk dat de energievoorziening een cruciaal aandachtspunt zal blijven. Het is waarschijnlijk dat veel data-centers zich zullen realiseren dat ze niet kunnen blijven vertrouwen op een onbetrouwbaar elektriciteitsnet en zullen investeren in eigen energieoplossingen. Dit kan variëren van zonnepanelen tot batterijopslag, wat niet alleen kan helpen om de afhankelijkheid van het net te verminderen, maar ook kan bijdragen aan een duurzamere bedrijfsvoering.

De rol van regelgeving in de energietransitie

Regelgeving zal een belangrijke rol spelen in de toekomst van de energievoorziening voor data-centers. Beleidsmakers zullen moeten overwegen hoe ze de groei van deze centra kunnen balanceren met de noodzaak om een betrouwbaar en duurzaam elektriciteitsnet te bieden. Dit kan het ontwikkelen van nieuwe regelgeving omvatten die gericht is op het bevorderen van hernieuwbare energiebronnen en het verminderen van de ecologische voetafdruk van data-centers. De druk om te verduurzamen zal alleen maar toenemen naarmate de vraag naar digitale diensten blijft groeien.

Conclusie

De uitdagingen waarmee het grootste elektriciteitsnetwerk in de Verenigde Staten wordt geconfronteerd door de explosieve groei van data-centers zijn aanzienlijk. Terwijl PJM zich voorbereidt op het beperken van de stroomvoorziening aan deze grote gebruikers, is het duidelijk dat zowel nieuwe als bestaande data-centers zullen moeten innoveren en zich aanpassen aan de veranderende energieomgeving. De komende jaren zullen cruciaal zijn voor de toekomst van de energievoorziening in de sector, en de keuzes die nu worden gemaakt, zullen gevolgen hebben voor de duurzaamheid en betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet in de Verenigde Staten.

Vertaald met ChatGPT gpt-4o-mini